Az adócsalási és illegális pártfinanszírozási gyanúktól terhes Bettencourt-ügyben érintett francia munkaügyi minisztert, Eric Woerth-t szerdán azzal vádolta meg két francia újság, hogy közbeszerzési pályázat kiírása nélkül, áron alul adott el egy állami tulajdonú erdőrészt, amikor a költségvetési tárcát irányította.

A gazdasági minisztérium közleményben cáfolta az információt, azt állítva, hogy a tranzakció teljesen szabályosan és az állami érdekek figyelembe vételével történt.
A Le Canard Enchainé és a Marianne című hetilapok azt írták, hogy az 57 hektáros compiegne-i parcellához egy lóverseny- és egy golfpálya is tartozott. A magazinok szerint a terület piaci értékének tizedéért, 2,5 millió euróért került a korábbi bérlő, a helyi lóversenytársaság tulajdonába, amelyben egyébként Woerth felesége is érdekelt.
A lóversenytársaság elnöke Woerth személyes ismerőse: a miniszter ugyanis a francia lóversenyek központjaként és a francia milliárdosok kedvelt találkozóhelyének tartott Compiegne-nyel szomszédos város, Chantilly polgármestere is egyben - emlékeztettek a lapok. Információk szerint a miniszter személyesen intézkedett az eladásról.

A nyugdíjreformért felelős Woerth kedden jelentette be, hogy Nicolas Sarkozy államfő tanácsára nyolc év után lemond a kormánypárt pártpénztárnoki tisztségéről. A Sarkozy egyik legfőbb bizalmasának tekintett munkaügyi miniszter három hete került a támadások kereszttűzébe, miután a sajtóban kikerült titkos hangfelvételek alapján gyanítható, hogy Franciaország és Európa leggazdagabb asszonya, Liliane Bettencourt adóparadicsomokba mentette ki vagyona egy részét. Az asszony azóta elismerte, hogy vannak svájci bankszámlái és a Seychelle-szigetek egyik tagja is az ő tulajdonában van. Ezeket eddig a francia adóhatóság elöl eltitkolta.
A milliárdos vagyonkezelői cégénél állt alkalmazásban 2007 és 2010 között Eric Woerth felesége, ez idő alatt pedig a politikus a költségvetési tárca vezetőjeként az adócsalások ellen hirdetett harcot, miközben a kormánypárt pénztárnokaként a legjelentősebb francia adófizetőktől, köztük Bettencourt-tól is rendszeresen vett át adományokat a jobbközép párt számára.
Az állami pénzügyi felügyelet múlt heti vizsgálata azt állapította meg, hogy Eric Woerth költségvetési miniszterként nem avatkozott bele a Bettencourt-vagyont érintő adóügyi kérdésekbe, de a milliárdos egyik korábbi könyvelője időközben azt állította: Woerth vette át azt a 150 ezer eurót, amelyet az elnökválasztási kampányban Nicolas Sarkozy támogatására szántak, törvénytelenül.
A Le Nouvel Observateur című hetilap által szerdán nyilvánosságra hozott dokumentumok szerint a Bettencourt-család 2006 óta jelentős összegeket juttatott a Sarkozy megválasztását támogató egyesületnek. A szövevényes ügyben egyelőre előzetes eljárásban vizsgálódik az ügyészség.