Az indiai kormány közölte: kérni fogja az Egyesült Államoktól a Union Carbide vegyipari cég egykori vezetőjének kiadatását, hogy felelősségre vonhassa a 15 ezer ember halálát okozó 1984-es bhopali mérgesgázszivárgás ügyében.

A világ eddigi legnagyobb ipari katasztrófájával kapcsolatban ebben a hónapban lángolt fel újra a közharag, miután egy indiai bíróság - 26 évvel a tragikus események után - halált okozó gondatlanság miatt egyenként két év börtönbüntetéssel sújtotta a cég hét korábbi helyi vezetőjét. Sok indiai a tragédia súlyához képest túl enyhének tartja a büntetést.
1984. december 3-ára virradóra 40 tonna mérgező gáz (metil-izocianát) szabadult ki a növényvédő szereket gyártó indiai üzemben, Bhopal közelében. Órák alatt mintegy nyolc-tízezer - hivatalos közlés szerint három és fél ezer - ember fulladt meg a várost beborító, fojtogató gázfelhőben. Az indiai hatóságok szerint az áldozatok száma azóta 15 ezerre nőtt, de az üggyel foglalkozó aktivisták szerint ennél sokkal többen, csaknem 25 ezren haltak meg a mérgezés következtében. A katasztrófa összesen mintegy 500 ezer embert érintett.
A Union Carbide azt mondta, hogy egy elégedetlen alkalmazott szándékos rongálásának következménye volt a gázszivárgás. A társaság tagadta, hogy a balesetnek bármi köze lett volna a hanyag biztonsági szabályozáshoz vagy a hibás üzemtervezéshez.
A kormány - ahogy azt Ambika Szoni tájékoztatási miniszter csütörtökön bejelentette - úgy döntött, hogy újból kérni fogja az Egyesült Államoktól az anyavállalat akkori vezetőjének, Warren Andersonnak a kiadatását. A vezető röviddel a tragédia után látogatást tett Indiában, ahol őrizetbe is vették, majd utána gyorsan szabadon bocsátották. A jelenleg New Yorkban élő Anderson felesége tavaly elmondta, hogy idős férjének egészsége megroppant, és gyakran kísérti a bhopali katasztrófa rémképe.
Az indiai vezetők a Union Carbide utódját, a Dow Chemicalt is felelősségre vonnák. 1989-ben a Union Carbide 470 millió dollárt fizetett az indiai kormánynak, ami a két fél megegyezése szerint felmentette a céget minden további feladat alól a katasztrófával kapcsolatban. A Dow Chemical szerint ez az egyezség választ is ad minden egyéb kérdésre, s a cég egyébként sem felelős olyan balesetért, amelyhez nem volt köze.
Az indiai kabinet 65 millió dollárt költ majd az üzem megtisztítására, s egyenként 22 ezer dolláros kárpótlásban részesíti a katasztrófában elhunytak családját.