A rendőrség házkutatásokat hajtott végre hétfőn a Bettencourt-ügyben, bizonyítékot keresve a Nicolas Sarkozy elnök konzervatív pártját megrengető botrányra.

A feltételezhető adócsalási, valamint politikai összeférhetetlenségi ügyben egyszerre három külön vizsgálatot elrendelt Nanterre-i ügyészség közlése szerint összesen hét helyen volt házkutatás, de a L'Oréal kozmetikai cég örökösnőjénél, Liliane Bettencourt-nál nem jártak. Az ügyészség nem árulta el, hogy kinél tartottak házkutatást.
Röviddel az ügyészség közleménye előtt a Le Figaro című napilap internetes oldala azt írta, hogy a milliárdosnőnek és barátjának, François-Marie Banier fényképésznek a házában tartottak házkutatást a rendőrök néhány órával azelőtt, hogy az elnök interjút adott a televízióban az ügyről. A fotósnak a gyanú szerint Bettencourt összesen egymilliárd dollár értékű ajándékokat adott. Rendőrségi források viszont megerősítették az asszony házában tartott házkutatás tényét.
Bettencourt egykori könyvelője azt állította, hogy a milliárdosnő és férje - aki jobboldali kormányban miniszter is volt - törvénytelen pénzadományokkal segítette több konzervatív politikus, közöttük Nicolas Sarkozy választási kampányát 2007-ben.
Az alkalmazott vádjai szerint az elnökválasztási kampányhoz Liliane Bettencourt 150 ezer euróval járult hozzá, amelyet a kormánypárt pénztárnokának, Eric Woerthnek adott át készpénzben.
Woerth hetek óta a francia lapok címlapján szerepel, mert 2007 és 2010 között a kormánypárt pénzügyei mellett egyben Franciaország pénzügyeiért is felelős volt a költségvetési tárca vezetőjeként. Ebben az időszakban felesége pedig az adócsalás gyanújába keveredett Bettencourt vagyonkezelői cégénél állt alkalmazásban, amely 30 millió eurót igényelt vissza az adóhivataltól.
Woerth jelenleg a munkaügyi minisztérium élén Sarkozy egyik legjelentősebb reformjáért, a nyugdíjrendszer átalakításáért felelős.
Az állami pénzügyi felügyelet vizsgálata vasárnap megállapította: Eric Woerth költségvetési miniszterként nem avatkozott bele a Bettencourt-vagyont érintő adóügyi kérdésekbe.
Nicolas Sarkozy a tv-interjúban támogatásáról biztosította a szerinte most már minden gyanú alól tisztázott minisztert, de jelezte: a pártpénztárnoki és miniszteri funkciója közti összeférhetetlenség ellen tenni fog.
"Eric Woerth becsületes és kompetens ember, aki a teljes bizalmamat élvezi" - hangsúlyozta az államfő. Hozzátette: "Miniszter marad és végigviszi a nyugdíjreformot".
A nyugdíjkorhatár és a járulékfizetés megemelését előíró törvénytervezet kedden kerül a kormányülés elé, a parlament pedig Sarkozy elképzelései szerint októberben szavaz róla.
Eric Woerth korábban jelezte: elképzelhetőnek tartja, hogy lemond pártpénztárnoki funkciójáról, amelyet nyolc éve tölt be. A kérdés kapcsán Sarkozy elmondta: maga is azt tanácsolta miniszterének, hogy ezentúl kizárólag a nyugdíjreformmal foglalkozzon. Az elnök mellesleg "szégyennek" nevezte az illegális kampánypénzekre vonatkozó vádakat.