Erőszakos incidensek és csalás gyanúja árnyékolja be az általános választásokat Zambiában, ahol az államfő mellett a parlament 150 tagját és a helyhatóságok mintegy ezer tanácsosát választják meg.

Mintegy ötmillió szavazópolgárt várnak az urnák elé kedd reggel hat órától este hat óráig. Az első eredmények éjszaka várhatóak.
Az elnöki tisztségért tíz jelölt indult, de közülük csak ketten számítanak esélyesnek. Elemzők azt jósolják, hogy szoros eredmény várható az újraválasztásért küzdő Rupiah Banda és Michael Sata, az ellenzéki Hazafias Front jelöltje között. A legutolsó felmérésben Banda hajszálnyival vezetett a populista retorikájáról ismert és csípős nyelve miatt királykobrának becézett Sata előtt.
Bandát elsősorban vidéken támogatják, ahol a farmerek bőséges agrárszubvenciókban részesültek. Sata a fővárosban, Lusakában és az afrikai ország északi részén, a rézbányák övezetében népszerű, mert az utóbbi öt év gazdasági fellendüléséből kevéssé profitáló munkások és munkanélküliek abban reménykednek, hogy a külföldi befektetőket, főleg a kínaiakat élesen ostorozó Sata betartja választási ígéretét, azaz ügyel a jövedelmek arányosabb szétosztására.
A volt brit gyarmat Zambia évi 13 milliárd dolláros gazdaságának a rézbányászat a hajtóereje. A nyersanyagok világpiaci árának robbanása azt eredményezte, hogy például tavaly 7,6 százalékkal bővült a gazdaság, s mintegy százezer új munkahely jött létre. A 74 éves Banda az év elején négyéves infrastrukturális fejlesztési programot indított, s ennek keretében azt ígéri, hogy felújítanak több mint 67 ezer kilométer hosszúságban utakat, valamint folytatják a hidak, repülőterek és kórházak építését.
Banda kampánya az eddig elért eredmények hangsúlyozásán alapult. Fő ellenfele, Sata azt veti a szemére, hogy hagyta, hogy a külföldi befektetők ellopják a rézbányászatból származó jövedelmeket, és megfosztotta a népet a gazdasági növekedés gyümölcsétől.
Hivatalosan a 12,9 millió zambiai 64 százaléka él kevesebb mint napi két dollárból.
A rendőrség tájékoztatása szerint kedd délutánra helyreállt a nyugalom Lusakában, ahol Sata hívei alaposan megvertek, majd a rendőrségre vittek egy motorost, aki állításuk szerint hamisított szavazócédulákat szállított. Az egyik szavazókörben, amelyet egy iskolában rendeztek be, a feldühödött szavazók betörték az ablakokat és felgyújtottak néhány autót, mert késve nyitott ki a szavazóhelyiség.
"Ha szabadon és becsületesen mennek a dolgok, nagyon bízunk" (a győzelemben) - mondta Sata, miután leadta szavazatát. Közvetve azonban csalással vádolta a hatóságokat, arra panaszkodva, hogy az urnákon nincs fedél, a szavazócédulákat pedig nem sorszámozták.
Az Európai Unió 120 megfigyelőt delegált a zambiai választásokra.