Jótékonysági árverésen elkelt a világ talán leghírhedtebb kacsaháza, a brit parlamenti képviselők költségelszámolási botrányának jelképe.

A The Daily Telegraph, a legnagyobb brit konzervatív napilap tavaly májusban indított, heteken át tartó riportsorozatban leplezte le, hogy a londoni alsóház tagjai - pártkötődéstől függetlenül - az elmúlt években milyen abszurd címeken vettek fel nagy összegű költségtérítéseket. A felháborodást csak tüzelte, hogy minderre az utóbbi évtizedek legsúlyosabb nagy-britanniai recessziója közepette derült fény.
Az elszámolási igények között szerepelt a kerti medencébe való úszó kacsaház beszerzési költsége is, helikopter-leszállóhely, várároktisztítás, fizetős pornó-tévécsatorna és számos egyéb "dologi" kiadás költség-visszaigénylésével együtt.
A köztudatban azonban Sir Peter Viggers volt konzervatív párti képviselő szépen kidolgozott, csúcsos tetejű, ablakokkal és harangtorony-imitációval ellátott úszó kacsaháza vált a brit parlamentarizmus ősi intézményét az egész világ előtt lejárató botrány egyedi megtestesítőjévé.
Sir Peter az ügy kipattanása után nyilvánosan elnézést kért, közölve: szégyelli és megalázva érzi magát. A veterán törvényhozó vissza is vonult a politikától; az idei brit parlamenti választásokon - amelyek egyébként a Konzervatív Párt győzelmét hozták, igaz, abszolút többség nélkül - már nem indult.
Viggers most azzal próbált valamit enyhíteni szégyenén, hogy a rákkutatást segítő legnagyobb brit jótékonysági intézmény, a Macmillan Cancer Support javára jótékonysági árverésre bocsátotta a kacsaházat. Az elhíresült darab értékállónak bizonyult: a vízimadarakat főleg a rókaveszélytől óvó úszó alkalmatosság - amelyért Sir Peter annak idején 1645 fontot (560 ezer forintot) igényelt vissza számla alapján a kincstártól - a hétfői liciten 1700 fontért kelt el.
A botrány kipattanása nyomán átvizsgált számlák tanúsága szerint a nyugalmazott tory képviselő kollégái sem szűkölködtek az ötletekben, ha azt kellett kitalálni, hogy milyen jogcímeken lehetne belenyúlni a közkasszába.
Egy másik konzervatív honatya például 43,56 fontot (15 ezer forintot) igényelt vissza három készletnyi fokhagymahámozó és -szeletelő késért, amelyeket egy közvetlen értékesítéssel foglalkozó televíziós csatorna ajánlatából választott.
Volt, aki több ezer fontos várároktisztítási költségszámlájának benyújtása mellett egy 20 fontos kenyérpirító és egy 2,99 fontért vásárolt szemeteszsák-csomag árát is visszaigényelte, egy másik törvényhozó pedig csaknem 21 ezer fontot számolt el a választókerületi otthonát díszítő harangtorony újjáépítésének költségeire.