A Franciaország legnagyobb vagyona körüli adócsalási ügyben hetek óta címlapon szereplő kulcsminisztert, egyben a kormánypárt pénztárnokát kedden az a vád érte, hogy Nicolas Sarkozy 2007-es elnökválasztási kampányához illegális módon vett át 150 ezer eurót készpénzben a L,Oréal kozmetikai birodalom örökösétől, Liliane Bettencourt-tól.

Eric Woerth munkaügyi miniszter és az államfő környezete azonnal cáfolta Európa leggazdagabb asszonya egykori könyvelőjének állítását, amely a Médiapart.fr hírportálon jelent meg.
Franciaországban magánszemély egy pártnak évente maximum 7600 eurót, a választások előtt egy jelöltnek pedig 4600 eurót adományozhat.
A milliárdos 12 évi alkalmazás után 2008 novemberében elbocsátott könyvelője hétfőn a rendőrségen vallomást tett az ügyben, ezt követően nyilatkozott névtelenül a sajtónak.
Állítása szerint a Bettencourt-házban évtizedek óta megszokott gyakorlat, hogy politikusok a vacsorameghívásokról készpénzzel teli borítékkal távoznak. A könyvelő hetente 50 ezer eurót vett fel az asszony bankszámlájáról a napi kiadásokra, amelyet Liliane Bettencourt vagyonkezelő cége vezetőjének kellett átnyújtania. Ebből kaptak a házban megforduló politikusok.
A könyvelő szerint Nicolas Sarkozy - még Neuilly-sur-Seine polgármestereként - 1983 és 2002 között állandó vendége volt a Bettencourt családnak, ahonnan rendszeresen kapott anyagi támogatást. Az elnökválasztási kampányához nyújtott 150 ezer eurós adományt azonban pártja pénztárnoka, Eric Woerth vette át a könyvelő szerint.
"Ő is megszokott vendég volt a házban. Aznap, amikor jött, arra kértek, hogy készítsem elő a borítékot, amelyet el is vitt" - mondta az interjúban a volt alkalmazott.
A Nicolas Sarkozy megválasztása óta legnagyobb francia politikai válság azoknak a sajtóban hetek óta kiszivárgó pazarlási és összeférhetetlenségi ügyeknek a csúcspontja, amelyek miatt a kabinet két tagja vasárnap távozni kényszerült.
Kedden már az ellenzék mellett kormánypárti politikusok, köztük Jean-Pierre Raffarin volt kormányfő és Jean-Francois Copé nemzetgyűlési frakcióvezető is szükségesnek tartotta, hogy Sarkozy mielőbb magyarázatot adjon a nyilvánosság előtt.
Eric Woerth mindenesetre minden vádat tagad, és azt is jelezte: nem kíván lemondani. A miniszterre vár a vitatott nyugdíjreform vitájának levezénylése a parlamentben, amely egyre kevésbé tűnik végigvihetőnek a napi támadások kereszttűzében.
A miniszter 2007 és 2010 között a pénzügyi tárca vezetőjeként az adómegkerülések ellen harcolt, de feltételezhetően tudhatott Liliane Bettencourt gyanítható adócsalásairól, amelyek ügyében a párizsi ügyészség azóta nyomozást rendelt el. Ekkoriban Woerth felesége éppen annál a vagyonkezelői cégnél állt alkalmazásban, amelyik az adómegkerülésért felelőssé tehető.